איתמר שמעוני הגיש את ערעורו לבית המשפט העליון, ואת בקשתו לעיכוב ביצוע תחילת עונשו, הדיון בבקשה לעיכוב הביצוע נקבע ליום 14.3.21, גם הקבלן דוידי הגיש את ערעור על הרשעת הדין. במקביל פרטה הפרקליטות ערעור על הכרעת הדין בעניינם של כלל המעורבים.
כפי שהיה צפוי וכפי שהצהיר ראש עיריית אשקלון לשעבר, איתמר שמעוני, הגיש את ערעורו לבית המשפט העליון. חודש וחצי לאחר פסק דינו של בית המשפט המחוזי בעניינו ראש עיריית אשקלון לשעבר, איתמר שמעוני, הוגש באמצעות עו"ד אשר אוחיון, הערעור לבית המשפט העליון. הערעור הנו על כלל ההרשעות בסעיפי האישום. שמעוני כזכור הורשע בכך שקיבל 150 אלף ש"ח ככספי שוחד מאיש העסקים יואל דוידי, כאשר הכסף עבר דרך אחיו, עופר שעבד כמתווך.
כפי שהצהיר, גם הקבלן יואל דוידי הגיש את ערעורו על הרשעתו לבית המשפט העליון על הרשעתו. דוידי מערער לעליון לאחר שזוכה ממרבית המיוחס לו בכתב האישום. בית המשפט קבע בעניינו של דוידי כי התקיימה מערכת עסקית אמיתית של שירותי תיווך בינו לבין עופר שמעוני, ודוידי זוכה ביחס ל- 11 מתוך 12 עסקאות התיווך לגביהן נטען כי תשלום דמי התיווך בגינן היה שוחד. כמו כן, דוידי זוכה מכלל ההאשמות בנושא הסיקור התקשורתי ביחס לרכישת האתר ״אשקלון 10״, ומעבירת הלבנת הון . על דוידי נגזר עונש של עבודות שירות.
מצד שני, הגישה הפרקליטות את ערעורה כנגד שמעוני ואחיו עופר שמעוני הורשעו בקבלת שוחד בסכום של בסכום של 150 אלף שקל, מיואל דוידי שהוסוו כעסקת תיווך. שמעוני הורשע גם בעבירות מס, הלבנת הון ובמרמה והפרת אמונים, בכך שקיבל סכום נוסף של 575 אלף שקל בהיותו ראש העיר, רובו ממקורות שאינם ידועים ובדרך נסתרת מעיני הציבור מבלי שבירר את מקור הכספים. על שמעוני נגזרו ארבע שנות מאסר בפועל וקנס בסך 400 אלף שקל.
על האח עופר נגזרו 14 חודשי מאסר בפועל ו-75 אלף שקל קנס בגין שוחד והלבנת הון. הקבלן יואל דוידי הורשע בעבירה של מתן שוחד לשמעוני ובעבירת מס, ונגזרו עליו 9 חודשי עבודות שירות.
ערעור הפרקליטות מתייחס רק לחלק מהכרעות בית המשפט המחוזי ונוגע לנאשמים איתמר שמעוני, דוידי ומשה פונטה, איש סודו של שמעוני.
הפרקליטות החליטה שלא לערער על הזיכוי של שמעוני מקבלת שוחד בדמות אתר אינטרנט ביקורתי נגדו, שנרכש והושבת. אישום זה הושווה לתיקי ראש הממשלה בנימין נתניהו מאחר והתקיים דיון בפסק הדין במחוזי במתן שוחד באמצעות סיקור חיובי או מוטה. הפרקליטות גם לא מערערת על העונש שהוטל על שמעוני בהינתן ההרשעה החלקית. כלומר – אם טענותיה של הפרקליטות יידחו לעניין העבירות בהן הורשע שמעוני אין לפרקליטות טענה בנוגע לארבע שנות המאסר שהוטלו עליו.
לעמדת הפרקליטות, להכרעות בתיק השלכות רוחב על עבירות השחיתות השלטונית וב"אפשרות הבאה לדין של משחדים המתכננים את צעדיהם מראש ושולחים את לחמם על פני המים".
לצד הודעת הערעור מופנית ביקורת כלפי זיכויו של פונטה ושמעוני מקבלת שוחד בסכום של 100 אלף שקל, כאשר במקום שוחד השניים הורשעו בהפרת אמונים. איש העסקים גבי מגנזי נתן את סכום הכסף לפונטה עבור שמעוני. זאת באמצעות נהגו של מגנזי חוסה לימברק, שהפך לעד מדינה. פונטה השתמש בכסף לטובת ענייניו של שמעוני – תשלום פיצויים לשתי נשים שתבעו את שמעוני.
השופטת לימור מרגולין יחידי קבעה כי הפרקליטות לא הוכיחה כי שמעוני נתן תמורה קונקרטית למגנזי עבור העברת הכסף. עוד קבעה השופטת כי הכסף ניתן לשמעוני בשל מעמדו כראש העיר אך לא "בעד עבירה הקשורה בתפקידו". לכן הורשעו השניים בהפרת אמונים.
בערעור טוענת הפרקליטות לקיומה של עבירת השוחד בנסיבות "שלח לחמך" – הלכה משפטית מוכרת לפיה שוחד מתקיים גם אם לא ניתן להוכיח קשר בין טובת ההנאה שניתנה לקבלת תמורה מעובד הציבור. לטענת הפרקליטות ברור כי פונטה נתן לשמעוני את הכסף כדי שהאחרון יידרש בהמשך לעניינו של מגנזי, בעל האינטרסים בעירייה.
חלק אחר בערעור מתייחס לסכום של 75 אלף שקל שהועבר על ידי עו"ד שרון מילר, העוסק בבנייה באשקלון, לבקשת פונטה עבור שמעוני. פונטה ומילר זוכו ממתן שוחד בבית המשפט המחוזי. הפרקליטות הגישה בשנת 2019 ערעור על זיכויו של מילר. פונטה היה זה שביקש ממילר להעביר תרומה לגיוס כספים לטובתו של שמעוני. בית המשפט המחוזי קבע כי לא התגבשו האינטרסים של מילר כי פונטה ומילר היו בשלב מוקדם של סיכום ביניהם בנוגע לפרויקט התחדשות עירונית עליו יש לשמעוני השפעה.
לטענת הפרקליטות מדובר במתן שוחד מאחר ופונטה ומילר היו שותפים עסקיים שקידמו פרויקט של התחדשות עירונית באשקלון. בנוסף, היה ידוע לכל כי על מנת שמילר ופונטה יוכלו לקדם את עסקיהם הם חייבים מעורבות וקשר עם העירייה וקשר הדוק עם ראש העיר. "אין צורך להוכיח קיומם של אינטרסים עסקיים מוחשיים כאשר קיימים לנותן המתת אינטרסים ממששים מוחשיים המתייחסים לעובד הציבור", טוענת הפרקליטות בערעור.
הפרקליטות מערערת על תשעת החודשים שהוטלו על דוידי. לעמדתה, בהינתן הרשעתו במתן שוחד של 150 אלף שקל – העונש "רחוק עד מאוד מלהעביר את המסר ההרתעתי הנחוץ והנדרש בעבירות של מתן שוחד. מקומו של השיקול בדבר הרתעת הרבים נפקד מגזר הדין בעניינו של דוידי". בערעור נטען כי היה מקום להטיל עונש מאסר למשך 18 חודשים.
בעקבות ערעור הפרקליטות מסר שמעוני כי "כל חיי חונכתי וחינכתי את ילדיי שצדק נעשה בכותלי בית המשפט. אני מאמין במערכת המשפט וכאיש ציבור שהורשע בבית המשפט המחוזי, אני מגנה כל ניסיון לפגוע בשופטי ישראל ובמערכת המשפט. עיניי נשואות לבית המשפט העליון. יש לנו טענות משפטיות כבדות משקל שיישמעו בבית המשפט. אני מאמין בעזרת השם שנזוכה מההרשעות ונסיים את הפרק הקשה והמר שנמשך חמש שנים".
דוידי: "בערעור עומדות לדוידי טענות משפטיות מהותיות וכבדות משקל, אותן נשמיע בפני בית המשפט העליון".